Você costuma verificar a data de validade dos alimentos na hora da compra ou mesmo depois de comprado, quando já está a um tempo na dispensa ou geladeira? Se sim, ótimo, mas se não, saiba a importância de criar este hábito.
O prazo de validade de um produto costuma ser definido através de testes e análises realizados em laboratórios especializados, que verificam as alterações de sabor, cor, aroma, textura, odor, contagem de micro-organismos (bactérias) por um período de tempo, para determinar em quanto tempo após sua fabricação o produto pode ser consumido sem alteração das suas características iniciais, de forma que não causem danos à saúde do consumidor.
Fabricantes de produtos artesanais podem observar seus produtos apenas visual e sensorialmente (provando, cheirando e observando as alterações de cor por exemplo) e perceber estas mudanças, uma vez que seus produtos não costumam levar conservantes, e por terem um prazo de validade menor do que produtos industrializados.
Quando a alteração é somente de textura (por exemplo um pão ou bolo mais secos), não existe problema o produto ser consumido, mas ao ser detectada uma alteração no cheiro ou mesmo na cor, essa alteração pode indicar um aumento na quantidade de bactérias que o produto apresenta.
Sim, produtos que não são esterilizados sempre apresentaram uma carga inicial pequena de bactérias, porém que não fazem mal a saúde, mas se essa carga aumentar, aí sim, os danos podem ser bastante perigosos principalmente para grupos de risco como idosos, crianças e pessoas com o sistema imunológico debilitado.
Para que o prazo de validade seja realmente “válido”, é importante que sejam respeitadas as orientações do fabricante sobre a conservação do produto antes e depois de aberto. Temperatura da geladeira e freezer, tempo de exposição ao calor no período entre a compra e o armazenamento por exemplo são alguns cuidados que devemos ter.
O prazo de validade é um guia não só para quem consome, mas para fabricantes e vendedores, que podem saber até quando o produto está em condições de ser vendido evitando que sua marca seja manchada por causar danos aos consumidores finais e para os distribuidores, que podem planejar melhor o ritmo de entrega para seus clientes.
Texto: Cláudia Lima dos Santos – Nutricionista